同国画的其他画种一样，山水画也有继承和创新的问题。现今人们创作的山水画，基本可分为两大类型，一类是传统味较浓的作品，其构图、画法大体沿袭宋元明清的模式，临摹痕迹明显，有的略有创意，也只是小改小动；另一类属于大胆创新之作，构图、用墨、笔法与前人作品相比较，变化很大，现代味儿浓，给人以耳目一新的感觉。

可能是受旧的审美观念的驱动，初学山水者有不少喜爱四王吴恽，主要是没有接触大自然，像石涛那样“搜尽奇峰打草稿”，常言道，师古不如师造化，古人的东西固然要学，在大自然中写生，在造化中提高，尤其不可忽略。张大千先生曾说：“我作画时，常常随兴之所至，画到哪里算到哪里。这样子作画时，心情如冥游天地，与造化合一。”又说：“揣摩前人要能脱胎换骨，不可因袭盗窃。”这就是说画山水一定与大自然融为一体，既要吸收古人的绘画精华，讲究笔法和经营位置，更要从造化中有所感悟，在作品中体现一种意境，抒写自已的情怀。

初学山水画，仍以循规蹈矩、按部就班为是。如果一个人连画石、画树及山石的皴法都茫然无知，连基本笔法都懒得下工夫去练习，岂能画出高水平的山水画？京津画派的代表人物萧谦中先生不仅擅长水墨、浅绛山水，也精于青绿、金碧。但他的青绿、金碧都能融古人之长而生出自家面貌。近代许多画家在画青绿山水时先勾轮廓，后填青绿，不加皴点或少加皴点，萧谦中却是用元人笔法，画宋人丘壑，敷唐人色彩，勾皴点染并举，所作青绿山水既有唐人之富贵，又有宋人之严整，也有元人之逸趣，虽源于传统，又有创新于其间，细而不腻，工而不匠，温而不火，艳而不俗，将青绿、金碧山水画法推向一个新高潮，画出一个新境界。

山水画的艺术创作极为重要的一点是善于在传统与现实之间找出结合点和突破点。近代艺术大师黄君璧早年反复临摹马远、夏圭、黄子久、沈周、石涛、梅清等古代名家真迹，对黄鹤山樵、石溪的作品做过深入研究。他熟练掌握作画的各种用笔法则，对各家绘画风格和面貌均有切身领悟，每到一处，见到那里的书画之作，当场就能辨别出优劣真迹，而且一针见血地指出赝品假在何处、佳作好在哪里。他的山水作品吸取本文绘画在造型、透视、用色方面的一些手法，用笔随表现物象而变化，常到大自然的怀抱中观察、体验、写生，同时融入自已的感受。他是从发扬传统、尊重自然和东西洋画法的结合中找到自已创新的切入点，进而形成秀逸而不纤弱，浑厚而不粗野、清雅中蕴含瑰丽的画风。

突破传统，审视自我，找准切入点，开创新画风，这的确不是件容易的事。许多前辈画家一生中苦苦探求，在否定自已中开拓创新，从而 成就了自已的艺术事业。这是每一位学画山水的朋友都必须正视的课题。