南宋著名画家梁楷传世作品很少，而且多数流至邻邦日本。

在上海博物馆新馆的中国历代绘画馆里，有一件引人注目的作品，它就是梁楷早期作品《八高僧故事图》卷，描绘的是南北朝至唐佛教禅宗八个高僧参禅修行的故事。这幅珍贵的早期代表图卷清晰地显示出梁楷对造型、构图有很深的研究。其绘画风格细腻严谨，人物山水相融，具有南宋院体绘画的特点，既富有真实感又营造了意境。

与当时宫廷画呆板的典雅精准纤丽的画风相比，他的线条更有灵动之美。《八高僧故事图》的八幅作品人物生动传神，笔法工整，细究便可体会出这八幅图中用线循序渐进的变化。

第一幅为“达摩面壁，神光参问”，第二幅为“弘忍童身，道逢杖叟”，第三幅为“白居易拱谒，鸟窠指说”，第四幅为“智闲拥帚，回睨竹林”，均用笔流畅、线条紧凑，追求写实的人物造型和物象表现。画中人物衣纹疏密分明，人物造型、身姿及情态表现细致入微，背景多构图饱满。后面四幅尤其是第七幅“酒楼一角，楼子参拜”和第八幅“孤蓬芦岸，僧倚钓车”，人物的衣褶用钉头鼠尾和折芦描，峰回路转，变化多端，而衣纹转折经过主观处理有所减少，只在结构处加以劲力的线条处理，且背景构图留白居多，情景交融，意境深远。正是对笔墨技法的钻研和创新，才使他成为当时院体画家中的佼佼者，也为他后期的减笔画埋下伏笔。

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